なぜ、鵜匠になろうと思われたのですか。 澤木　もともと、鳥が好きだったのですが、初めて鵜飼を観た時に、「おもしろそう！やってみたい」と思ったのがきっかけです。 しかし、本当に飛び込んだ鵜匠の世界は、観るのと行なうのでは、まったく違ったのではないですか。 澤木　違いました。鵜匠の仕事は、川で鵜飼をするだけではありません。鵜の飼育も、また練習も、それから舟を漕ぐことも学ばなければなりません。それに、今は年間を通して鵜飼のために動いていますが、何年か前は、夏の期間のみ、鵜飼にあわせて鵜匠が集まり、舟も川に浮かぶという感じでした。ですから、私がこの世界に入った当時、練習はほとんど、本番にしていました。 本番中に学んでいったということですね。 澤木　はい。先輩が、本番中に、「やってみるか」と綱を渡すのです。最初は2羽くらいから。今は6羽を扱います。

鵜はすんなり、澤木さんの指示を聞きましたか。 澤木　簡単には行きませんでしたね。鵜はなかなか気が荒く、その上神経質なのです。よくかまれました。よい言葉ではないですが、いわゆる鵜飼は、鵜の上前をはねるのです。鵜は大好きな魚を見つけ飲みこみます。でも首の部分をヒモでくくられているので、お腹まで飲みこめないのです。 ストレスがたまりますね。 澤木　そうだと思います。ですから、いくつかのうち一匹、二匹は鵜に渡します。 分け前ですね（笑）。でも、そうすることで、鵜との信頼関係ができてくるのではないですか。パートナーとしての…。

鵜飼はチームワーク

技を引き継ぐ仲間を増やしていきたい